自從疫情爆發後人們對於單車的需求量瞬間暴增,相關產業因此瞬間訂單滿天飛,從成車到零件都有供不應求的狀況產生,在當下許多廠商認為已經準備回到07、08年的黃金時代。然而需求暴增的問題也隨之而來,運費高漲;交期不穩;原物料短缺等層出不窮,但零售端依舊持續下單,剛到店的新品馬上被一掃而空,可是上游廠商卻遲遲無法給出一個確切的交期,不只是變速套件連車架都是如此,消費者在付完訂金後能做的就是苦苦等待,如果又是知名大品牌的車款,那麼週期就是350天起跳,而這都是確確實實正在發生的的狀態。
©疫情爆發前期,缺貨與缺料的問題層出不窮
這場天上掉下來的禮物從2020年開始到2022 Q4,自行車產業似乎已經開始適應這樣的現實,許多大廠也開始著手研擬相對應的方案,把新品的研發推延至2023年,將重心放在消化爆炸的訂單上。但劇情的發展總是來的這麼突然,疫情趨緩後,大眾開始回歸原先的生活軌道,汽機車與大眾運輸的需求上升導致騎乘單車的人數銳減,因此大廠開始延單與砍單,廠商似乎還沒從夢幻的泡影中醒來就馬上被推入谷底,但歐洲所發生的還只是開端,在不久的將來還必須面對更大的災難。「金融崩盤已經在IBD經濟樂觀指數中出現不少的徵兆」美國市場專家 Jay Townley稍早前分享到。
©比2008金融海嘯更嚴重的市場崩盤即將到來
那麼美國自行車零售業即將發生震盪嗎?我想這是必然的,在需求快速增長一段時間,品牌和零售商過度擴張後,通常會發生震盪。
「在過去 48 小時內,已經有許多車店因為無法消化過多的庫存而進行裁員甚至是倒閉,而代理商與供應商也沒辦法從零售端拿到貨款,資金流已經開始無法負荷這樣的衝擊」或許就如同市場專家所說的,洗牌已經開始了。在這樣的情況下,產業將會面臨經濟困難,員工開始放無薪假甚至是失業,再慘一點的話公司也會隨之倒閉。
©不論是零售端還是經銷端,甚至是製造端開始面臨居高不下的庫存壓力
IBD對於零售市場的影響
美國的IBD (Independent Bicycle Dealer)的經銷體系在全球裡是非常特別的。「這些品牌從製造商那裡購買自行車,並通過電匯與信用證來完成付款。當他們收到貨物時,再將它們出售給零售商,不論是現金或是信貸都可以接受,彈性就相對高出許多。像Walmart Inc這樣的大眾貿易渠道,已經且正在經歷庫存過剩所帶來的陣痛,而他們只能以延遲訂單的方式為訂單做出調整,真的無法負荷的就果斷砍單。他們能這樣操作,非常大的原因在於他們很大程度上直接與擁有品牌的公司有密切的合作,而這些公司同時也掌握著不少的供應商」
©Walmart Inc正在經歷庫存過高的陣痛,只能持續的延單或是果斷砍單
歐洲的大型零售商也在今年夏天取消了大部分的訂單,來適應烏俄戰爭爆發後消費者信心下降而形成的新市場形勢。與此同時,各品牌端也持續消化IBD過去的訂單,但IBD顯然沒有確實的做好庫存的處理,照這樣的發展下去,遲早會迎來全面性的崩盤。
毀滅性的洗牌
根據Townley的說法,「通路沒辦法正常收到貨款的狀態加上IBD沒有處理庫存,對於經濟體系是一個嚴重的傷害。」「不幸的是,通路庫存過剩的問題無法得到妥善的緩解一但發生長鞭效應,就無法避免即將到來的金融寒冬,這就不會是一年內能緩解的問題。如果品牌與零售商能有完善的溝通,並制定償還債務和新的自行車銷售計劃,為供應鏈中的每個人提供盡可能高的利潤,那麼這樣的困境至少能提早結束」Townley意味深長地說,但別說降低庫存成本,光是提高利潤這件事情對於品牌端來說就是一項艱鉅的挑戰。
©要能撐過這一波的衝擊,品牌端就必須釋放出更多的利潤空間,並制定新的銷售計畫
至於這樣的發展會對其他國家市場有所影響嗎?這答案是肯定的。儘管美國和歐洲之間的市場情況不同,自行車作為一種交通工具的使用方式也不同,但美國的洗牌肯定會對歐洲產生影響。試想看看在美國囤積已久的庫存該如何挽救,對品牌來說最快的方式就是直接在美國以外的其他市場出售,透過低廉的價格盡量的出清庫存,減少庫存成本之餘也能挽救財務狀況,零配件供應商在不久的將來也必須硬著頭皮開始進行出清,對於消費者來說是個撿便宜的好時機,但回過頭看整個市場,這將會是一場大災難。什麼時候天秤的兩端才會失衡,沒有人說的準,如今也只能走一步算一步了。