本篇編譯自《Cycling Weekly》文章
騎上國際舞台的非洲選手們
Trek-Segafredo 的23歲車手Natnael Tesfatsion來自非洲東北部的國家厄立垂亞，車迷們近年來對厄立垂亞的關注逐漸增加，可以歸功於他同齡的同鄉Biniam Girmay。Girmay2022年贏得了環義賽第十站冠軍，他是第一個在環義賽中摘下單站冠軍的非洲選手，而他也在今年環法第七站的衝刺賽中取得第三名成績。
Biniam Girmay是環義賽第一位得到單站冠軍的非洲選手©Getty Images
Girmay的成功與勝利為來自54個非洲國家的車手們打開了大門，而2025年將在盧安達舉辦的世錦賽也被寄予能夠更進一步加速非洲自行車發展的厚望。
雖說要評估明星選手和盧安達世錦賽的影響力對非洲自行車發展具有多大的實際效果，還需要好幾年的時間，熟悉非洲情況的人們對於這塊大陸蘊藏的人才很有自信，有更多的Girmay和Tesfatsion等待被發現。
非洲人才濟濟，但存在一個大問題：由於自行車運動的可及性受到交通和經濟的限制，以及某些國家存在著貪腐的現象，讓在非洲的村莊、城鎮乃至大都市要尋找未來之星都十分困難。
對於非洲車手來說，他們有兩種機會前往歐洲，改變生活：贏得非洲的全國或洲際錦標賽，或者在非洲兩個大環賽：環加彭賽或環盧安達賽的賽段之一中表現出色。沒有其他途徑了。
過去受Androni-Giocattoli-Sidermec賞識得以在職涯更上層樓的Natnael Tesfatsion©Natnael Tesfatsion Twitter
「非洲各地有很多人才。他們沒有功率計，但每個人都很專業，很聰明，如果有機會，他們會取得好成績，關鍵的問題是找到機會，」Tesfatsion 說：「如果你在其中一場比賽中表現出色，他們（歐洲車隊）就會關注你，但你必須先表現得很好。如果沒有，這些事就不會發生。」
Tesfatsion 對此深有體會，他正是在 2020 年環盧安達賽中勝利，而得以轉換到第二級的職業洲際車隊Androni-Giocattoli-Sidermec。
Masaka CC的鑽石開採計畫
在全非洲大陸 14 億人口中開採鑽石需要有針對性的投資，據估計，有 4.6 億非洲人生活在貧窮線以下，雖然有許多計劃都向非洲提供自行車，但只有一小部分是職業用賽車，職業自行車並未進入普遍非洲人民的世界，而這正是澳洲人 Ross Burrage 在 2019 年加入烏干達馬薩卡自行車俱樂部（Masaka Cycling Club）的原因，
©Masaka Cycling Club
馬薩卡自行車俱樂部為東非國家烏干達最貧困地區的兒童們提供國內和國際自行車相關機會，它就坐落在名為馬薩卡的小鎮，小鎮位於烏干達首都坎帕拉西南幾小時車程處，海拔約1,300 m。
Burrage擔任俱樂部的財務和基礎設施經理，他為俱樂部建立了籌款渠道，在過去的五年裡，他們建造了一個俱樂部會所，裡面設有虛擬訓練平台，為當地人提供自行車，並僱用了當地的開發人員教練，如今，來自世界各地的220 多名贊助人每月為俱樂部提供平均10 歐元的資助。
©Masaka Cycling Club
Burrage說：「我們讓孩子騎自行車，讓他或她進行 20 分鐘的坡道測試，並讓他們在 20 多分鐘內獲得平均 5W/kg 的功率；在攀岩方面，即使是最健康的俱樂部車手也沒有機會和他們並駕齊驅。」
他補充道：「大家必須明白，這是一個非常貧窮的地區，孩子們沒有錢買自行車，也沒有錢去任何地方旅行。他們每天都處於求生狀態，有些人可能一天只吃一頓飯，而且飲食沒有變化，都是豆類和玉米。如果幸運的話，他們早上可能會喝點粥，但他們的水龍頭里沒有淡水，都是泥水的，他們必須先把水煮沸。」
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俱樂部也是當地的修車店©Masaka Cycling Club
「但是他們可以來到我們的俱樂部，在 Zwift 上訓練，我們為他們提供心率監測器和口頭指導，然後他們就可以大放異彩，向世界展示他們有多出色。這是虛擬賽車，沒有貧困限制——只是里程數對里程數、瓦數對瓦數的較量。Masaka CC 的整體理念就是挖掘這些人才，並以最好的方式展現給外界。」
重重阻礙擋不住轉動的二輪夢
馬薩卡自行車俱樂部自 2004 年開業以來，已培養了來自整個非洲大陸的男性和女性人才，Florence Nakaggwa 是他們最成功的車手之一，她自2019 年加入俱樂部，是他們的第一位女車手，更是非洲第一個獲得職業合約的女子車手，現在俱樂部裡有 10 名婦女和女孩。
今年21 歲的Nakaggwa參加公路賽與碎石賽，去年她在南非的 UCI 世界自行車中心受訓了一段時間， 她目標遠大：「我的目標是達到自行車運動的最高水平，我有信心並知道我會參加女子環法賽，但只有經濟穩定，機會才會到來，很感謝為俱樂部提供資金並為我們提供設備的捐助者。如果沒有俱樂部，幾乎不可能邁出這一步。」
©Frank L'Opez
為了訓練，Nakaggwa每天騎行100公里，她輪下的道路是柏油路和鄉村的紅土路，而每到九月烏干達雨季開始，紅土路就會泥濘不堪，但她無懼阻礙，依然堅持練習。
除了資金與道路的問題外，在她的家鄉，女性普遍早婚、步入家庭生兒育女，讓她承受了社會壓力，「人們無論老少都大聲罵我『別再騎自行車了，讓男孩騎，否則你就會變成男人。』我習慣忽略他們，這是我選擇的職業。」在她用毅力證明女孩也能騎車後，俱樂部陸陸續續有另外九名女性加入。
