相較於公路車的百年歷史，登山車算是新興運動，但它獨特的騎乘樂趣，卻使近年來越來越多人投入這項運動。
早期的登山車種，並非如現在大家眼前熟悉的模樣；直到近幾年，避震器的技術才慢慢穩定。今天筆者就要向大家一一介紹越野登山車的車種特色，以及比賽項目之一「Cross Country (XC)」。
緣由：
關於登山車的歷史有很多種說法，包括 50年代的 VELO越野俱樂部或是英國的騎士俱樂部，甚至在 6、70年代的美國加州的單車客。無論是哪一種說法，他們的共通點，都是使用自行改造的自行車在非人工道路上進行騎乘。
早期的玩家皆以改裝或是自行製造的方式來當作越野單車，一直到了 1980年日本 Suntour公司，生產第一套登山車用的零組件。隔年 Specialized生產在了第一輛量產的越野登山車「Stumpjumper」，也因此讓登山車更普及化。1989年，Rockshox生產了第一支量產的避震前叉，越野登山車運動自此開始有了新面貌，從現今的角度往回看，這絕對是一大突破！
隨著器材上的不斷進步，登山車的玩法也越來越細膩，而本次介紹 Cross Country (XC)的比賽規則、性質則是在越野登山車中，與公路車賽事最相似的項目。
XC車車種特色：
越野登山車的歷史雖然不長，但是由於現今科技的進步，使它有很大的改變，從早期的鋼管車配鋼前叉，慢慢出現各種合金，包括鋁合金、鈧合金甚至是鈦車架，如今已經有越來越多車廠使用了碳纖維材質。
為了配合 XC賽以爬坡為主的地形，XC登山車大多使用單避震車架，搭配較短行程的前叉，整體重量也比其他種類的登山車來的輕。隨著現今比賽的下坡難度加深，也有越來越多車廠推出短行程的雙避震車種，後避震大約在 4吋左右。
輪組的部分，從傳統的 26吋輪圈，慢慢出現了 29吋的規格，也有比較少見的 650 B輪圈 (27.5吋)。650B原本是用在旅行車，由於尺寸介於 26和 29之間，也有不少玩家將它使用於越野車上面，今年世界盃第一站，SCOTT-Swisspower的車手 Nino Schurter就是使用這種規格的輪組拿下冠軍。在輪胎方面，XC車大多搭配寬度 1.8~2.1左右的外胎，視路線的乾、濕、難度及路面狀況選擇不同的胎紋。
早期油壓煞車還沒有發明之前，選手大都使用類似越野公路車的懸吊式煞車，一直到了 1997年 Hayes設計出了輕量、實用的登山車專用油壓碟煞 (在這之前，大部分的碟煞大多使用機車部品改裝)，選手們在雨天裡多了更能信賴的煞車系統。XC車的碟煞大多搭配 140或 160的碟盤，除了重量較輕之外，也比較不容易造成後輪鎖死。
比賽模式：
1989年 XC賽事成為了UCI的比賽項目之一，1996年的亞特蘭大奧運，XC也成為了正式項目。XC賽是最接近公路賽的登山車賽事。XC賽事種類非常多，包括下面幾種：
Cross-country Olympic: XCO
Cross-country marathon: XCM
Cross-country point-to-point: XCP (point to point)
Cross-country short circuit: XCC (Short Track)
Cross-country eliminator: XCE
Cross-country time trial: XCT (Time Trial)
Cross-country team relay: XCR (Team Relay)
Cross-country stage race: XCS (Stage races)
大部分都可由字面上猜出賽事的性質及比賽方式，例如 XCT指的是 XC的計時賽；XCR則是 XC的團隊接力賽。由於種類非常多，而且許多賽事非常少見，這次我們僅介紹幾項常見且熱門的賽事 XCO、XCM、XCE及 XCS。
XCO (Cross-country Olympic)：
從字面上可了解，XCO是目前奧運使用的 XC競賽方式，而這也是 XC賽當中最主流的項目，以集體出發的方式進行，就像公路繞圈賽一樣，只不過場地轉移到狀況更多樣化越野路面，以繞圈的方式進行。UCI的賽事規範，是以每4至 6公里一圈，依照不同的組別有不同的時間設定，大約是 1個半小時左右。
XCM (Cross Country Marathon)：
登山車馬拉松賽事，UCI規定 XCM的距離必須在 60公里到 120公里之間，而國家錦標賽或是世界錦標賽的路線，不得少於 80公里。這樣的距離對公路車來說或許非常輕鬆，但對登山車來說難度卻很高；以 XC選手而言，輪車並沒有辦法減少體力的消耗，加上 XC路線的爬坡幾乎都超過 15％，下坡路線難度高，不可能像公路車動輒時速 70公里，所以就算是 40公里的比賽，職業選手花上 2個半小時也不足為奇。
除了 UCI的正規賽事，美國當地也有許多長達 100英里的競賽，像是 Leadville Trail 100 MTB，包括阿姆斯壯等知名選手都挑戰過這個艱辛的賽事。
XCE (Cross-country eliminator)：
XCE的競賽模式很類似 4X，目前 UCI以類似表演賽的方式穿插於世界盃分站賽當中。以淘汰賽的方式，每四人一組取每組前兩名晉級，路線長度規定在 500公尺到 1公里之間，強度很高，除了技術之外，運氣也是很重要的勝利因子！
由於路線較短，可以在街道設置人工設施，讓 XCE也成為很多國外大賽前的趣味競賽，快速且刺激的比賽節奏，也能讓更多民眾接觸單車，參與單車運動。
影片：XCE賽事路線短，但卻緊湊刺激！
XCS (Cross-country stage race) ：
如果說 XCO類似公路繞圈賽，那 XCS就像是公路車多日賽一樣，像是前陣子介紹的 Absa Cape Epic或是在蒙古舉辦的 Mongolia Bike Challenge，都是很著名的登山車多日賽，不過這類型的比賽大多比較難接觸，越野的賽事本身就不容易拍攝，加上登山車多日賽的比賽時間都會長達 5至 10小時，使轉播難上加難，只能靠著賽後的剪輯和圖文動態來了解比賽的發展，這是比較可惜的地方。
台灣 XC賽事：
其實台灣目前大部分XC賽，都是以 XCO為主，但是也有許多不一種類，像是每年 11月的「超級八 Enduro挑戰賽」，其中就有以 XCR (Cross-country team relay)接力的三人八小時接力；而今年舉辦第一屆的「六龜國際單車越野賽」則是以 XCP (Cross-country point-to-point)點到點的方式進行 。
台灣的山地路線，很適合使用 XC車騎乘，無論是進行比賽，或是當成假日探索山林的工具，都是很棒的選擇，盼望更多的單位能讓車友體驗 XC登山車的樂趣，比賽也好，郊遊也好，以不同的角度，看看台灣這塊美麗的島嶼！
