每年,來自世界各地的自行車手和車迷們都會湧向自行車運動的「聖殿」——吉薩洛聖母教堂(Madonna del Ghisallo),不僅是出於信仰,更是因為懷舊。
在義大利倫巴第省科莫湖上方的山丘高處,有一座小型教堂,可能是世界上唯一一個允許遊客穿著車衣參拜的宗教場所,這裡充滿了二戰前後環義自行車賽的紀念品,也是自行車守護神的故鄉。
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這座小教堂的藏品有多麼珍貴呢?這裡有Fausto Coppi、Gianni Motta和Eddy Merckx 的自行車,以及自行車界最偉大的傑出人物,以及悼念陣亡英雄的照片,五顏六色的繽紛模樣讓這座教堂乍看更像是自行車商店或博物館。
教堂本身坐落在吉薩洛山口(Passo del Ghisallo)的山頂,是一條10 公里長的攀登路線,因為每年作為環倫巴第(Giro di Lombardia)賽道而聞名,有時甚至也會被用作環義賽的路線。
據說,中世紀的吉薩洛伯爵曾這附近遭遇強盜,危急之際,他看到路邊有供奉聖母瑪麗亞的小教堂,向她祈禱後被順利救出,吉薩洛的聖母後來也被稱為所有旅行者的守護神。1949年,教宗庇護十二世(Pope Pius XII)授予她「自行車守護神」的稱號。
負責管理與維護此處的自行車博物館基金會(Fondazione Museo del Ciclismo-Madonna del Ghisallo)成立於2000年,下次車友們到義大利旅遊時,不妨造訪這座特別的小教堂,屆時,會發現教堂裡燃燒著永恆的火焰,紀念逝去的運動英雄們,而中殿裡更有著裝著他們受損自行車的聖物箱。