前陣子,我們才介紹過英國男子洲際車隊Saint Piran的爭議,包括偽造UCI檢驗標誌貼在中國自行車上,被UCI調查、要求想入隊的車手們自費500英鎊(約台幣兩萬元)參加表現測試,以及簽署保密協議,如今,該車隊竟傳出解散的重大消息。
Saint Piran總部位於康沃爾郡,自 2021 年以來一直參加洲際級別的比賽,11月26日晚間,車隊宣布他們「不會在 2025 年步上起跑線」。聲明中提到,這項決定是在經歷了「艱難的賽季」之後所做出的;而不到兩週前,同為洲際車隊的Trinity Racing 也傳出不會參加下個賽季公路比賽的消息。
©Saint Piran
Saint Piran的關閉對近年來規模萎縮的英國自行車界來說是一個打擊。 2021 年時,英國擁有五支男子洲際車隊:Saint Piran、Trinity Racing、Ribble Weldtite、Canyon dhb SunGod 和 SwiftCarbon Pro Cycling,明年卻一支也沒有,是自 2004 年以來首次出現這種情況。
車隊聲明表示:「艱難的賽季已經過去,加上最近媒體報道的動盪影響了明年的贊助機會,我們決定Saint Piran職業自行車UCI洲際隊和Saint PiranWRT 精英開發隊將不再參與2025年的賽季。」
「對Saint Piran的所有人來說,這都是一個極其困難的決定,但我們相信這是正確的決定。雖然Saint Piran的大門關閉,但另一扇大門為希望接替我們的車隊打開……Saint Piran已經證明,你可以在英國成功經營一支獨立的 UCI 洲際車隊,並應對世界上一些最大的挑戰和車隊。」
「對我們來說,不幸的是,2024 年沒有如願以償,而這對我們造成了不小的打擊。運氣不好、(車手)健康狀況不佳以及不公平的提醒——即我們在過去八年的發展中犯下的錯誤——都促成了這個決定。」
Saint Piran 由Richard Pascoe創立,2024 年男子車手名單上有 21 名車手,其中包括多名公路世界冠軍。目前尚不確定有多少車手已獲得 2025 年合約。
「英國自行車運動有著光明的未來,」車隊聲明提到: 「但是如果沒有Saint Piran Pro自行車隊,那個令人振奮的未來榮景也會來到。我們想藉此機會,感謝八年來為我們的成長和成功做出貢獻的所有人。沒有你們,這是不可能的。」