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卡文迪許可否蟬聯綠衫? © 提姆.德威爾
雖然今年Team Sky的卡文迪許可能沒辦法像去年抓下五站單站勝利,但許多人還是看好他蟬聯綠衫。他在環法賽目前已有 20場單站勝利,在環法歷史上排名第六;在三大賽則已累積 33場單站勝利,史上排名第十。
卡文迪許目前僅27歲,在職業生涯結束前,挑戰前輩的紀錄自是不在話下。成為史上最佳衝刺手?的確很有可能。但是今年有兩項因素,將打亂他蟬聯綠衫的計畫。
其一是奧運,其二是卡文迪許的隊友 - 威金斯。
對威金斯來說,Team Sky管理階層的兩難是這樣的 - 如果威金斯在總成績居首位,車隊就必須騎得保守,保存體力來保護威金斯,讓他將黃衫穿回巴黎。魚與熊掌不可兼得,雖然綠衫的確珍貴,但黃衫才是每個車隊的最終目標。
有些人會說卡文迪許可以獨力奪得綠衫,但以過去情況來說不見得如此。卡文迪許在爬坡時需要隊友協助,讓他重回主集團,護送他到終點前 300公尺進行衝刺。他或許能獨力贏得一兩站勝利,但要像去年一樣贏得五場單站勝利將不是易事。
再來是奧運。有謠言指出 - 僅是謠言而已 - 卡文迪許將在環法半途中退賽,全力準備倫敦奧運。不過這項傳聞的可能性不高,卡文迪許喜愛環法賽,拿綠衫換奧運金牌也太不切實際了,特別是如果卡文迪許於環法第一週在衝刺積分榜上領先的話。
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卡文迪許 (Mark Cavendish) /(c)提姆.德威爾
好,假設卡文迪許打算比完全程,誰有資格成為他的對手呢?自然不會是BMC的「雷神」胡修夫 (Thor Hushovd),他因身體狀況不佳而退出BMC環法的參賽陣容。
曾擔任卡文迪許在HTC的領衝手的倫修 (Matt Renshaw),現在則是 Rabobank的衝刺主將。除非隊友古辛克 (Robert Gesink)擠進總成績前三名,否則應可得到隊友的全力支援。隊友柏斯 (Theo Bos)擅長打亂其他車隊的衝刺隊形,自己也是相當出色的領衝手。
Lotto-Belisol車隊的貴沛爾 (Andre Greipel)季初表現十分亮眼,但似乎先盛後衰。不過貴沛爾在去年環法拿下第十站勝利,今年環法求勝意志應更為強烈。雖然爆發力不及卡文迪許及倫修,但還是有以實力硬碰硬打敗前兩位的紀錄。如果隊友捧場,貴沛爾還是會有一搏綠衫的機會。
Orica-GreenEdge車隊的葛斯 (Matt Goss)可能現階段實力最接近卡文迪許的純衝刺手,他在 2011年米蘭聖雷莫大賽一戰成名。2011年世錦賽僅次於卡文迪許,居第二名。葛斯應可獲得GreenEdge車隊支援,全力協助他在賽末衝刺取勝。
另外一位競爭者則是 Liquigas-Canondale車隊選手薩根 (Peter Sagan)。薩根最近可說是熱得發燙,在環加州獲得五站單站勝利,在環瑞士獲得四站單站勝利,也囊括兩場賽事的衝刺王。超人的天份,甚至有人認為假以時日,薩根很有可能奪下環法總冠軍。薩根自己也證明了他在古典賽的潛力 - 米蘭聖雷莫第四、根特維弗漢 (Gent-Wevelgem)第二,環法蘭德斯第五、金盃賽第三 - 全部都在今年賽季。
薩根今年才 22歲。他準備好挑戰環法綠衫了嗎?薩根的答案是肯定的。
「環加州賽協助我準備環法,」他在贏得環加州首站後表示。「希望這也能助我奪得環法綠衫。」
卡文迪許的綠衫之路,似有好戲可看了。