壽卡是單車族口中的大魔王,它也是南台灣最困難的爬坡路線,連續坡度足足21公里長,坡度約 436公尺,儘管仍低於風櫃嘴及陽明山等高山,但偏遠的路線和難以領會的艱困環境,還真的令人聞之色變。
位於屏東縣與台東縣的交界處,壽卡段是南迴公路至高點,當地壽卡檢查站(南迴公路455K、台199線起點)已成為單車族成功挑戰自我的紀念處,過去大家在牆壁上留下簽名,證明自己憑實力和意志力抵達終點。
今日的壽卡檢哨站經屏東縣政府於約二年多前細心修整過,成為方便車友補給的鐵馬驛站,至今仍是攻壽卡的單車族據點,還被形容「不上長城非好漢」,這是大家在抵達檢哨站前歷經 21公里爬坡的戰績證明。
不知道甚麼時間開始,壽卡成為單車族喜歡挑戰的南台灣路線之一,更是環島車友們必經之路,周圍人煙稀少,又加上海岸線的強勁側風,往往需要堅強的意志力才能攻上頂端,從台東達仁鄉出發到壽卡這一段路就已經有12公里的爬坡,而這只是個開始而已,真正困難的是後頭的連續上坡,一段又遠又長的路再轉的彎後接續往上爬。
台灣鐵駱駝單車生活協會工作人員於行前建議,多數參與環島的團員平常較少接觸自行車運動,一遇上坡想把重量減到最輕,立刻轉大盤調到最鬆,「一聽見後方連串的變速聲,我很擔心這種情況,因猛然變檔容易發生落鏈、卡鏈的情形。」對付壽卡這樣的連續上坡,經驗豐富或是初次挑戰的車友,皆須注意騎乘技巧和方式是否正確。