「為什麼環法沒有台灣選手？」
對剛進入自行車運動的車友來說，這是大家都會好奇的問題，與其這麼說，我們更想提出的問題是：「為什麼台灣沒有能力，培養環法級的選手？」
日本國家冠軍新城幸也，經常出現在三大賽的兔群當中
深入這個問題，我們不妨先來了解，其他國家究竟是如何培育職業自行車手呢？透過Fraser的簡介，我們或許能從中找到答案。
古典賽強權：比利時
在比利時，自行車運動就像台灣的棒球一樣，是一項國家級的運動。來到這裡你會發現，每個小鎮都有自行車競賽，每個地區也都有屬於自己的明星。在國際的舞台上，慕名而來的觀眾總是絡繹不絕，擠滿了動輒200公里的賽道，單車熱力可見一斑。
在石板路上高速奔馳，Tom Boonen看來輕鬆寫意，不過其實困難度極高
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比利時頗富盛名的古典賽Tour of Flanders，擁有百年歷史（第98屆）
鎖定場地賽：英國、澳洲
那麼，其他國家呢？也許自行車不是英國的第一大運動，不過政府同樣投注心力，他們選擇在場地與公路賽下功夫。構築場館之餘，亦打造職業的競賽計劃，讓選手在奧運的賽場上發光。由國家聘請教練發展這些選手給予協助，讓他們的表現更上一層。不僅幫助在國際賽取得好表現，體育項目揚威國際，對凝聚群眾、增加國家的向心力也有幫助。「遠在南半球的澳洲也是如此。」Fraser補充。
2012年環法黃衫總冠軍，Bradley Wiggins就是出自國家計劃發展的一員
你知道嗎？就人口數來說，台灣其實比澳洲更多（圖為澳洲國家冠軍Simon Gerrans）
多站賽路線：義、法、西
同樣盛行的單車風氣，向南延伸至法國、義大利、西班牙多山的地形，產出特別適合大山路線的車手；也因得天獨厚的條件，這些國家境內舉辦的賽事會以登山賽為大宗，為三大賽培養下一代的儲備好手。
Europcar的Pierre Rolland經常在大賽有強勢的表現
要知道，即便是曾來訪台灣的Ivan Basso這些名將，也都是從小小孩的車隊俱樂部開始，有模有樣地全副武裝、下場比賽；透過嚴謹的分齡制度，特別規劃的訓練份量和菜單，嚴禁有操過頭的情況發生，否則對於選手未來的發展，可說是有害無益。
以義大利為例，以下是他們的分齡訓練制度：
13、14歲：esordienti（newcomers）初踏入職業自行車運動，競賽以40～60公里為限。
15、16歲：allievi（students）上升一個檔次，賽事長度來到60～100公里的階段。
17、18歲：juniores（juniors）從剛踏入的80公里，晉升下一級的程度已經達到130公里。
延伸閱讀：深度認識義大利自行車文化
2013年稱霸環義的地主Vincenzo Nibali（Astana）
贏在起跑點，養成的質量是關鍵
歐陸的選手從國小（甚至更早）就開始騎車、比賽，每週固定下場磨練，與日常的訓練相輔相成。在許多國家，地方型的競賽每週都在進行，上百場的真槍實彈之後，選手對競賽早已熟能生巧，一路走來，這些都是邁向職業的養分來源，一般車手尚且如此，更不用說那些一路名列前茅的單車資優生。
而在台灣，具經濟能力的壯年族群是自行車運動的中流砥柱，活動也以休閒的族群為大宗，無論在賽事的「質」或「量」都有一段差距。有心走向職業的車手，不斷執行模擬練習，終究不比實戰的真功夫；申騰美利達車隊教練楊東蓁就曾提到：「要懂得利用環境帶來的機會，在對的時間做對的事情，當選手，不是很拼就有效。」
高士特為台灣第一支職業自行車隊
職業自行車手有飯吃？
除了熱愛自行車運動，在國外，成為選手有機會讓自己過更好的生活，於是成為職業的自行車手。對許多家境不是太好的小選手來說，成名的未來，有另一個面向的吸引力。
回首台灣，想晉升職業水準，除了重點學校的培植與全民運動的參與，我們還需要政府與企業的相挺。在贊助方面，國外選手可以獲得不同產業的支持，而不僅限於車界裝備的馳援，更實質的幫助，讓跨國的征戰沒有後顧之憂。而我們的選手和教練，每每為了參賽的交通與食宿費用傷透腦筋，對選手來說，如果看不見自己的未來，又怎能期待他們願意立定志向，以職業的自行車運動員為目標呢？
來自清寒的家庭，Alberto Contador優異的表現，贏得不少車迷的支持，
也為自己贏得身價，他來自單車強權西班牙
欠缺深植人心的競賽文化
建築在雄厚的文化背景之下，在歐洲封路辦比賽可謂稀鬆平常，而在台灣舉辦這種大型的國際競賽，不免影響到一般民眾的用路權，容易造成反彈的聲浪。舉例來說，在今年的國際自由車環台賽，筆者在交管現場就聽見出現不少抗議的聲音，甚至目睹民眾企圖硬闖賽道，險象環生的行為，威脅到參賽選手的安全，這是一般民眾對職業自行車競賽最真實的反饋。
此外，今年的環花東國際自行車大賽，因政策的因素被迫臨時改道，就這樣斷了14年的經營，讓有歷史的競賽無法延續下去，不僅主辦單位覺得非常可惜，長期支持這場比賽的國內、外車手，也紛紛在Facebook上表達自己的不捨；我們有辦不完的自行車活動，但依舊欠缺深植人心的競賽文化。
得天獨厚的地形條件，台灣絕對有理由成為單車天堂
（圖為素人登山王 - 范永奕）
配合警察機關的管制，環台賽得以在安全的狀態下舉行
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職業自行車競賽本來就不是起源於亞洲，在國際自行車的舞台上，那些台灣第一、亞洲第一，都不算是真正的頭銜，想站上世界級的舞台，假如沒有經過自行車賽事最鼎盛的歐陸王國洗禮，稱霸全國的意義並不大。唯有尋求國際競賽的機會，才有可能在三大賽裡頭看見台灣！
日本選手內間康平 (Kohei Uchima)在環台賽用義大利文受訪
