前兩天序幕站People’s Choice Classic跑得火熱刺激，令人血脈賁張，沉寂了大半年的World Tour公路賽終於在澳洲開跑了。不過那只是個暖身賽，Tour Down Under大賽今日才要正式展開，同時也敲響了2015年新賽季的戰鼓。不過在比賽之前，讓我們先來瀏覽一下今年Tour Down Under整體路線的特色，並推測誰會是今年的總冠軍，而誰又能有機會奪得單站。
2015賽季首場賽事Tour Down Under即將正式開跑
山少平路多的Tour Down Under
Tour Down Under往年的特色就是坡很少，因為澳洲山不多，僅在東南方有一些山脈，所以賽事安排以平路賽與丘陵地為主。話雖如此，主辦單位還是在第3站與第5站安排了爬坡路段，並把終點設在山坡上。第3站在終點前有個約1.5公里平均坡度接近10％的坡。而第5站的Willunga Hill要爬兩次，平均坡度大約5%以內，但是Willunga Hill後面比較陡，因此第5站終點前最後3公里的平均坡度來到7％左右，相信這兩個爬坡點將會是決定總排名的重要關鍵，另外前三名分別有10秒、6秒與4秒的減秒獎勵，這樣的制度更是凸顯出第3站與第5站的重要性。
第3站地形圖
©http://www.tourdownunder.com.au/
第5站地形圖
©http://www.tourdownunder.com.au/
第1站、第2站與第4站是丘陵地站，地勢稍有起伏但一般預料會是以集團衝刺的方式結束，最後一站是繞圈賽。總結而言，Tour Down Under是個較有利於平路型或短坡衝刺能力佳的選手，那麼有哪些選手是大家矚目的呢？
衝刺選手的場子
先來談談衝刺選手好了，畢竟這種地形是他們的場子。在本屆賽事中說到衝刺車手，你我第一個想到的人應該都是同一個，那就是在序幕賽衛冕的Marcel Kittel 。僅管他的注目度這麼高，但其實他在去年除了那個序幕賽的冠軍外，之後就沒了。沒錯，他在Tour Down Under正式比賽中一勝未得，畢竟Kittel的爬坡實力就是那樣，澳洲地勢又不是那麼平坦，所以這種丘陵地形其實不是他的菜。不過最後一站是平路繞圈，能不能夠開張就看那場了。
其它有機會的選手如Etixx﹣Quick﹣Step車隊的Mark Renshaw與Gianni Meersman實力不容忽視，他們也在序幕站中都站上前十名。同時亞軍Juan Jose Lobato（Movistar車隊）與季軍Wouter Wippert（Drapac車隊）也是終點線前的危險人物。不過可別忘了上週剛拿下澳洲國家繞圈冠軍的Steele von Hoff與公路賽冠軍Haussler這兩名地主車手，在自家土地上的比賽一定能讓他倆的求勝意志更加堅定。
平路衝刺Kittel向來是奪冠熱門，但一旁的Wouter Wippert也不是簡單人物
去年冠軍Simon Gerrans缺陣，誰能取而代之？
首先想到的是2011年的黃衫得主Cadel Evans。即將於2月退休的37歲老將一定會想把Tour Down Under冠軍留在手裡，在澳洲鄉親父老面前光榮退役；同時去年冠軍Gerrans缺陣對他而言是個大利多，畢竟去年Cadel Evans就是敗在Gerrans手中而屈居第二。隊友Rohan Dennis將會是Evans最大的後援，也是BMC的雙保險策略之一。
老將Cadel Evans能否在退休前再創高峰？
但是外國車評更看好另一名地主車手Richie Porte。他的實力毋需贅言，而去年在Willunga Hill的單飛獨走令人印象深刻，僅管最後沒能搶下總冠軍，但今年頂著澳洲國家計時冠軍的光環，再度捲土重來的Porte想必會更加謹慎小心，全力爭奪總排名次。搭配強力副將Pete Kennaugh與Geraint Thomas，Sky成為最具冠軍相的車隊。
捲土重來的Richie Porte實力強悍，極具冠軍相
如果你以為Giant-Alpecin車隊只有衝刺車手的話，那麼你一定要認識Tom Dumoulin這名潛力新星。24歲的他去年在世錦賽個人計時賽得到第3，同時也是荷蘭計時國家冠軍。環瑞士第5名的成績代表Dumoulin爬坡具有一定水準，就來看看他是否能成為本次Tour Down Under的一匹黑馬。
今年Giant-Alpeci可不是只想拿單站冠軍而已，總排名部份由Tom Dumoulin這名潛力新星負責
另外國外車評還有提到Cannondale-Garmin車隊的Nathan Haas，跟Giant車隊的Dumoulin一樣是屬於年輕新秀，去年在Tour Down Under總排第5，今年的表現更加令人期待。
Cannondale-Garmin車隊的Nathan Haas去年在Tour Down Under總排第5，今年的表現更加令人期待
去年的冠軍Simon Gerrans因骨折傷勢而無法參賽，Orica-GreenEdge這支地主車隊頓失重心，只能期待陣中Daryl Impey能有超水準表現，不要讓地主車迷不開心。
主將Simon Gerrans因傷無法參賽，只能希望Orica-GreenEdge能有超水準的表現
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