第二屆世界中學鐵人三項競賽日前在法國順利落幕，台灣青少年選手4男、4女遠赴法國應戰，這是近年來最接近國際賽金牌的一場賽事，也是台灣第一次派隊參加。
本次代表隊總教練田偉璋教練表示：「青少年選手表現非常穩定，比預期的還要好」。就是田教練隊這些小選手的看法，也是我們對於台灣目前選手感到憂心的地方。
台灣小選手遠赴法國參加世界中學鐵人三項揮舞國旗 ©田偉璋
台灣選手前進法國，與世界各國青少年選手一同較勁，這應該算是非常好的機會。見見國外選手的競技水平也是一件好事，畢竟以台灣來講，他們所熟悉的選手大多都是熟面孔了，這對於競賽心理也許會有一些影響，尤其是在青少年這個年紀；另一方面來看，也可以直接體會到世界水平的選手素質。就這幾天的賽事來看，對於選手表現田教練表示很滿意的。第一點，這些小小選手表現並沒有失常，沒有因為陌生環境以及外國選手齊聚的這種無形壓力產生預期外的狀況。第二點，對於青少年選手表現出應有的水準之外，田教練對於日後選手的培育計畫也打了一劑強心針。
鐵人三項運動
選手斷層
前面提到的令人憂心的部分，鐵人三項競技圈裡還存在著一項隱憂，目前大多菁英選手準備從大學畢業，而在18～22歲之間並沒有夠多的選手可以銜接，在下來還有一些介於14～17歲之間的青少年選手，雖然成績表現還算亮眼，但在人數上田教練也表示這著斷層是目前最令人憂心的部分。因為18～22歲之間的選手越來越少；而青少年選手以下也沒有看見太多的小鐵人跟上。
青少年女選手 黃于嫣 ©田偉璋
這批青少年選手的培育，早在幾年前鐵人三項協會其實也開始了很多的培訓辦法，努力從青少年階段開始養成菁英選手，也提供非常多的移地訓練機會。目的也是要加強鐵人三項青少年選手的平均實力以及選手數量。我們還是很期望有更多具有潛力的青少年選手可以加入菁英選手的行列，也提昇台灣在國際賽事上的知名度。
這段時間過去之後，當22歲左右的大學菁英選手畢業、銜接上來的選手人數不足，在國內競爭的心理也許就會鬆懈許多，因為他們的對手永遠就是他從青少年時期一起成長的夥伴。從另一個角度來看，選手年紀落差太大，對於競技專業與訓練觀念也會有龐大的落差。
準備邁入進階訓練的青少年選手 易芝安
菁英選手
田教練認為，鐵人選手最菁華的時段還是在23歲～25歲之間，也就是大學畢業之後的研究所階段。這個時候的選手有較良好的運動知識以及基礎訓練，對於競技也有比較深層的見解，他們可以將先前的訓練、經驗、知識融合在競技表現上。但在這之前必須要有足夠且良好的基礎訓練，這些基礎訓練就是在青少年時期養成的。
體育這條路是辛苦的，從青少年時期、大學時期、研究所時期，必須要不間斷的努力訓練，除了要養成鋼鐵般的心理素質，還需要無比的毅力。這時候的鐵人三項運動員就會是體能、知識達到最顛峰的時刻。回顧前述，我們有這樣的條件可以培育出頂尖的鐵人運動員嗎？
目前田教練希望在高屏地區打造一個一條龍的訓練模式，從青少年的國、高中時期到大學、研究所全部都能夠順暢的升學以及訓練。值得慶幸的是屏東科技大學提供了非常大的幫助，不管是在硬體設備或者是軟體應用，屏東科技大學都可以提供非常完整的支援，甚至於是團隊的訓練、競賽經費。
小選手與南非選手友誼交流 ©田偉璋
再以屏東科技大學為中心，向下/向上發展，從合作的高中職到研究所，這些運動員除了在體育技能獲得完整的訓練，其他專業技能同樣也可以並進。有了順暢的管道以後，也許大眾對於兒女從事體育項目的發展會有更高的接受度。從青少年鐵人訓練階段、競技階段到未來出路完整的安排選手的生涯規劃，這樣也許對於體育運動的選手來說才會比較有保障。
這邊提到選手自己選擇的部份，那其他誘因或者是配套的措施呢。政府官方雖然也有提供很多的獎勵辦法以及未來出路辦法，但以目前來看可以達到這個門檻的選手似乎還是不足，或者是說未來所安排的出路太窄，對於選手理念還是有很大的差距。
田偉璋教練帶領隊伍出賽
未來的路還很長
小選手在體育這條路還很長，不單單只是目前的訓練階段、競技階段，他們的體育技能與知識能不能夠順利完整的傳承下來，也變成是一個非常重要的問題。就以選手的角度來看，他們現在努力訓練取得成績，那將來從國家隊選手退役之後還能不能夠將這些無形的資產發揮出來，這需要將層級推向整個環境風氣來看了。
簡短提到棒球運動，棒球是目前台灣最為風行且最被大眾接受的體育運動，從職業棒球來看，後面所延伸出來的業餘棒球、市民棒球、壘球等等，其實找個時間讀者們可以去球場看看，很多時候這些球場並不是閒置的，裡面總是會有一些大大小小的友誼賽，就連大學院校或者社會團體、大型公司也會組織隊伍一同交流，這也可以說明政府在推動棒球運動從基層到職業其實還是有成果的。
如果換成了自行車或是鐵人三項呢？自行車在業餘環境下還算是很熱門的一項運動，但卻還是缺少了某些元素而遲遲無法成為全民參與的運動或者競技，在台灣這樣的環境下要經常使用一般道路進行賽事就是一件難事，推廣力道是否足以打進一般民眾心理，也都是問題之一。而政府官方體育界也對於各類運動項目的推廣也持續研討、持續辦理，只是還沒形成一股具有力量的自行車或鐵人氛圍。
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青少年選手第一次與國際選手接觸 ©田偉璋
從我們的青少年選手參與世界性質的競賽來看，隨然表現非常亮眼，但這只是一個開始，而且許多國家在青少年階段的選手早已準備步入職業競技的層次，從這裡看來，台灣鐵人三項還有很長的路要走。
