日本與台灣的地形有點相似，都是屬於山多地窄的態勢，因此日本當地的登山賽也是受到許多自行車愛好者的注目。幾個知名的比賽如日本最高峰，分別位於吉田口與富士宮口的富士山登山賽，行走於高原之上的乘鞍山賽，以及我們這次要介紹的雪壁之戰－蔵王登山賽。
日本幾個有名的自行車登山賽裡，有著雪壁之戰名號的蔵王登山賽，便相當具有獨特的代表意味
蔵王連峰位於日本東北宮城縣與岩手縣交界，四季分明，每個時節有著不同的景色，從春夏的綠意盎然到秋季整座山頭由綠轉黃再入紅，以及冬季一片銀白世界中的奇景－樹冰，皆是蔵王山在日本百名山裡，能在日人心中有著特殊地位的一大原因。目前仍屬於活火山的蔵王，溫泉自是少不了的特產，這也是當地可以用以吸引觀光的一大資源。而山頂的御釜更是來此不可不看的美景，因火山口積水而成的碧藍色湖景，晨昏夏冬皆有不同風情，實可稱之鑲在蔵王連峰上頭的綠寶石。
蔵王山頂的御釜是來此不可不看的美景，御釜的成因為火山口積水而成的碧藍色湖景
©Flickr
御釜晨昏夏冬皆有不同風情，實可稱之鑲在蔵王連峰上頭的綠寶石
©Flickr
冬季一片銀白世界中的奇景－樹冰，是蔵王山在日本百名山裡，能在日人心中有著特殊地位的一大原因
©Flickr
蔵王登山賽便是在蔵王連峰中，標高1758公尺的刈田岳登山路線。每年五月積雪消融大半，通往山上的道路開山之後，便是這場知名自行車賽的舉辦時節。海拔較低之處因雪融得早，因此可以看見許多綠意新冒的景色，接近山頂時則因氣溫低雪融速度緩慢，因此路旁積雪仍高，參賽者皆須穿過兩邊雪壁方能抵達終點。在皚皚雪牆中破路前進，搭配7％以上的困難爬坡，使得蔵王登山賽的景致與感受皆是獨一無二。
蔵王登山賽路線圖
©宮城縣蔵王町役場
此次來到日本東北參加環東北賽事後，自然是不能錯過這個一訪蔵王登山路線的難得機會。這條路線總長18.74公里，爬升海拔有1334公尺，因此平均坡度來到7.1％，而最大坡度則是有12％，可說是個難度稍高的一場比賽。只可惜出發前天公不作美，天氣與前幾日一樣陰鬱有雨，所以註定又要滿身溼透上山。但是因為蔵王登山賽的名氣實在很響，加上爬坡相當有挑戰性，所以管他外面是否雨不停歇，鞋套、外套套上之後，一場自我挑戰的蔵王登山賽就此展開。
管他外面是否雨不停歇，鞋套、外套套上之後，一場自我挑戰的蔵王登山賽就此展開
©冒險職人－吉布（Guibu）
天氣與前幾日一樣陰鬱有雨，所以註定又要滿身溼透上山
正式比賽的出發點是在國道457線與刈田岳登山路線交會處的大鳥居前，因此我們也就在鳥居前拍個出發照後便開始上山。初入山的坡度已經在7％上下，雖然還不是相當困難，但想繼續前進也不能算是輕鬆騎的步伐了。不過坡度還算穩定，只要找好合適齒比，穩穩地往上騎還不成問題。
正式比賽的出發點是在國道457線與刈田岳登山路線交會處的大鳥居前
然而過了4公里之後，路旁會有個滝見台的告示，就代表著長約500公尺，10％的陡坡已經到來，這將會是蔵王登山賽的第一個艱難考驗。過了滝見台後，坡度稍見和緩，又回到約7％左右的山路，順著髮夾彎左右盤旋，海拔高度亦不斷上升，在有點累又不會太累的程度下，賽事的中途點，也是第一個關門點－澄川滑雪場入口。從起點到這裡的距離是9.8公里，平均坡度在7.4％上下，根據2016年大會秩序冊所標示，這裡的關門時間是1小時40分，換算了一下，只要平均時速5.4公里以上就可以安然渡過不被關門，還不算是太過於困難啦。
看見滝見台的告示，就代表著長約500公尺，10％的陡坡已經到來
滝見台一帶的陡坡將會是蔵王登山賽的第一個艱難考驗
通過澄川滑雪場後，又是一堆彎彎曲曲的髮夾彎，好不容易在蔵王寺看見一段長直路，但這卻是噩夢的開始。因為沒有彎道可以稀釋坡度，因此自蔵王寺起，整段500公尺近10％的長陡坡只能一路硬抗，整場比賽的第二個門檻就是這裡了！困難的大直路一結束便會經過第二個關門點－駒草平。大會關門時間為2小時20分，所以從澄川滑雪場到這裡必須要維持在均速5.7公里以上，方可安全過關。
自蔵王寺起，整段500公尺近10％的長陡坡只能一路硬抗，整場比賽的第二個門檻就是這裡了
©冒險職人－吉布（Guibu）
離開駒草平後，就不太會有令人欲哭無淚的長陡坡出現了，甚至後面還有還有不到5％，近似平路的路段出現，只是這裡的海拔高度已經將近1500公尺以上，高山的低溫會是比較需要克服的問題。到了蔵王山頂御釜入口前，因為再往上的道路是禁止行人與自行車通行，僅在每年一度的蔵王登山賽才會開放選手進入，因而此次我的探勘路線只能止步於此。
這裡距離終點尚有2公里左右，平均坡度依然是7％，以大會的限制時間3小時15分來說，距離第二關門點僅有5公里，卻有著55分鐘的時間可供使用，只要穩速前進，取得完賽證明將不會是太大的問題。
蔵王山頂御釜入口前，再往上的道路是禁止行人與自行車通行，僅在每年一度的蔵王登山賽才會開放選手進入
一路騎來雨霧交加，無緣欣賞御釜與沿路美景，實在可惜。上網查了些介紹這條路線的圖片後，才發現蔵王之美全被藏在雲霧裊裊之中。加上每年蔵王登山賽在雪壁中奮力騎乘的特殊感受，更是長在亞熱帶台灣的我們難以想像的。而在實際探勘路線後，發現這場比賽頗具挑戰性，卻也不至於到難如登天，可謂是中等偏難的路線。如果能再有機會再來日本參加賽事的話，那麼蔵王登山賽將會是不能錯過的目標之一。
如果還有機會來日本騎車，四季景色各有春秋的蔵王路線，將是不能錯過的目標之一
©Flickr
