報導協力、照片來源：昇陽自行車
ARGON 18在1999年於加拿大創立，如今已經成為世界知名的自行車品牌，也是環法一級車隊ASTANA的御用車款。創辦人Gervais Rioux在前陣子相當親切的來訪台灣，除了和記者暢談品牌目前的研發重點，也安排和台灣車友一同騎車，認真了解車友們的想法，旋風造訪寶島，卻也充實的分享心目中ARGON 18的現在與未來展望。
ARGON 18創辦人Gervais Rioux親切訪台，和車友騎車
關於Gervais Rioux
創辦人Gervais接受單車時代的專訪
Gervais Rioux是前奧林匹克運動員，也是3屆加拿大國家冠軍，做為最成功的北美車手之一，Gervais參加了多屆世界大賽，包括1982年和1986年的大英國協運動會、1988年的首爾夏季奧運會等。在他18年的職業生涯中，他一共參加了超過1500場比賽，拿下了150餘場勝利。
運動員出身的Gervais，現在仍維持良好的騎車習慣
在Gervais的職業生涯結束後，他選擇了自創品牌開始第二人生，他先擁有了自己的自行車店，並在10年後開始製作命名為ARGON 18的自行車。如今ARGON 18已經成為銷往全球75個國家和地區的國際品牌，儼然是他騎行經驗和商業遠見的結晶。
為何命名為ARGON 18
科學感的品牌LOGO
Gervais在選手退役後，在加拿大蒙特婁購入一間名為ARGON的自行車店經營，初期各種維修、Fitting不假他人之手，建立起很好的店譽，在1990到1999年間，店內做了超過2000次的Fitting服務。1999年後開始做起ARGON 18自創品牌，命名上延續店名，ARGON [ˋɑrgɑn]是一種當時製作鐵、鋁車架必須用到的關鍵氣體，中文名稱為氬 (ㄧ ㄚ ˋ)，在我們國高中讀理化的週期表中，原子序數是18，兩者組合而成這個充滿科學感的名字：ARGON 18。
現階段的品牌重點
讓記者驚訝的是ARGON 18從2017年三月迄今，已經研發了10款以上的新車，這麼短的時間內，為何迸發了如此強大的研發能量？創辦人Gervais 談到是考量自行車愛好者與市場潮流，他們發現求新求變是一個方向。ARGON 18這間公司不大，但創造研發能力很強，因此他們從拿手的事情做起，舉例來說新的耐力車款“KRYPTON GF與CS”，雖然是從休閒騎乘出發，但也保留ARGON 18所專長的空力幾何；或是也研發的過去所沒有的休閒系列“GO！”，價格方面比過去ARGON 18的車還要親民，這些新計畫公司本來就有安排，剛好碰上市場有這樣的需求，他們就順勢推出了這麼多新車款。
新款的KRYPTON GF
休閒款GO是ARGON 18過去沒有的車款
研發的過程也令人好奇？Gervais首先表示所有的產品研發，市場需求佔了最大部分，評估需求面到一個程度，公司才會著手研發，比如為什麼會研發新的長途耐力車款，就是看到越來越多亞洲的車友，會去參加三鐵賽或是假日喜歡長途騎車旅遊，這樣的車款兼顧舒適與性能，相信是車友所喜愛的。
有了研發方向，Gervais說接下來就是和時間的競賽，創造新車需要時間，而與市場上其他品牌競爭，時間又更少，對ARGON 18來說近期的創意能量已經表現得很不錯，但Gervais仍希望未來可以用更短的時間來做這些耐力車款，設計部門能夠更加熟練，讓新車推出的時間快。
亮藍色的E-117 TRI三鐵車
除了理性的設計，感性的塗裝方面，ARGON 18最近的一反傳統的黑、白、紅配色，大膽的啟用了許多新色彩，創辦人說他們針對暢銷車款，做多樣的配色來試水溫，一方面了解市場的接受度，另一方面也達到刺激市場的作用。而新的三鐵車E-117 TRI使用了亮藍色，也是其來有自，因為經過專業部門的市場調查，三鐵車上使用藍色元素廣泛，也是最能夠被車友所接受的顏色。
ARGON 18與車友的關係
Gervais希望透過一起騎車更了解車友需求
除了談品牌，Gervais也利用一個上午的時間和車友騎行巴拉卡公路，他很好奇車友們選擇ARGON 18的原因，許多車友的回答也很真實，包括曾經被ARGON 18的車海放，感受到他的速度；或是車友店老闆們口耳相傳，對於車子的性能有一定口碑，從此成為忠實車友。Gervais也進一步說，公司車架的設計能力是他一直所自豪的，該部門的15位員工都是一時之選，在空力表現上他很有自信，對於車友在換車的過程中體驗到ARGON 18的好，他衷心感謝。
大家在巴拉卡公路享受山路樂趣
對於車友們的好奇，Gervais也來者不拒，許多人想知道頂級的ARGON 18，究竟一年贊助ASTANA車隊多少銀彈？創辦人也給了一個引人遐想的數字，約在台幣5千萬到3億元之間。但他所要強調的是，公司和車隊選手如Fabio Aru等人，會利用機會討論騎車的感受，不斷地去調整，對此可以看出Gervais經營的專業態度。
許多喜愛ARGON 18的車友慕名而來
接續的職業車隊的話題，創辦人說他知道台灣喜愛公路車賽的朋友越來越多，明年很有機會邀請ASTANA車隊的Miguel López等人來參加大家最喜歡的武嶺KOM賽，代表ARGON 18來挑戰這條世界知名的路線。
創辦人談未來
Gervais在離台前和車友們開了一場別開生面的座談會，談到車子未來的塗裝發展，公路車部分ARGON 18還是有所堅持，會繼續走傳統黑、白、紅配色；而三鐵車則會有更多的顏色出現，也會推出一些限量的款式，如果市場反應不錯，也會把這些跳tone的顏色用回到公路車的限量款。也預告了未來會有客製化塗裝的服務，讓車友選擇自己喜歡的顏色用在車架上。
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和車友的互動中，創辦人分享了品牌未來的諸多想法
ARGON 18的公路車推廣的極好，歸功於透徹的市場研究，也從中可以看出他們最在乎的正是車友。Gervais說背後的marketing團隊實際上只有五個人，工作分別為：網頁、媒體、行銷，另外行銷跟研發部門間有一位聯絡人，主要的任務就是了解產品，然後和行銷人員溝通如何包裝宣傳，團隊會定期向行銷主管匯報與討論，掌握市場的最新脈動。
聊到自己的品牌，Gervais熱情地滔滔不絕
回顧ARGON 18創立18年，對Gervais來講品牌還很年輕，有很多事情可以去做，公路車市場他們將更著墨於改變，其他車種如電動車，也是他們未來的目標。目前自行車已經出口75個國家，不只未來，現在就有很多事情該去做，這18年對他來說只是個開始。整場活動結束，令人佩服這位品牌創辦人，從他身上看到一顆百分之百熱愛自行車的心。
