冷療或冰敷一直以來都是非常受到運動員青睞的一種恢復方式，大家從以前就被教導冷療可以幫助消炎、減緩疼痛，但是否真能有效提升運動表現？我們今天就來帶大家一探究竟。
大家從以前就被教導冷療可以幫助消炎、減緩疼痛，但是否真能有效提升運動表現？
雖然冷療已經行之有年，但科學家其實近幾年才比較大量的針對冷療進行一些研究，比較驚訝的是，目前並沒有太多證據表明冷療可以增進運動表現！
如前一篇文章運動後的恢復與適應－靜態伸展所述，我們的身體進行運動時受到高強度挑戰，挑戰過後身體會產生發炎反應，接著人體會「自動」針對這些發炎反應做修復，修復完成後我們的身體會變得更加強大，也就是所謂的超補償。如果在這段修復過程中，再額外使用冷療法干擾身體自行的修復過程，可能會使恢復效果更差，這跟我們年輕人額外補充抗氧化劑的結果相似，當然這又是另外一個故事了。
挑戰過後身體會產生發炎反應，接著人體會針對這些發炎反應做修復，修復完成後的身體會變得更加強大，也就是所謂的超補償
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沒錯，冷療可以降低組織溫度並抑制神經訊號的傳遞速度，以達到減緩疼痛的目的，也可以收縮血管並限制血流量並減少發炎反應。但我們最終目的其實只有一個，就是使我們的運動表現更好，沒有運動表現，一切都是白忙。
雖然冷療可以降低發炎反應跟減緩痠痛，但在一篇2012年發表的review文獻中有六項研究結果表明，冷療會降低跑步運動員的速度、力量和敏捷性。科學家指出，運動員在冷療後，肌力表現會立即受到影響。不過也有部分研究提出挑戰，認為這些打臉冷療的研究有一些設計上的缺陷，包括樣本數太少，大約都只有20名受試者，說服力並不足夠。
任教於新罕布夏大學的運動生理學家Dain LaRoche也指出，儘管冷療一直受到運動員歡迎，但就生理學角度來說並沒有太大意義。他表示，雖然冷療讓運動員的發炎指標下降，但在肌力表現上，不論有無冷療的選手都沒有差異。同時也有研究發現，給單車選手的一條腿做冷療，結果竟顯示沒有冷療的那條腿在運動表現上更好！也代表，冷療會抑制身體的修復和降低發炎適應的身體反應，阻礙讓自己變強的過程。
那到底為什麼大家還喜歡使用冷療法呢？部分科學家認為，這很可能是因為「心理作用」，2014年有一項澳洲研究指出，30名年輕男子經過高強度短跑運動造成痠痛後，被隨機分配到三個浴缸，一個浴缸是冷療池（約攝氏10度），一個浴缸是與體溫差不多的水，最後一個浴缸是一般的肥皂水，但泡入這缸肥皂水的受試者被告知這缸水具有運動恢復的優異效果。結果發現泡冷療浴缸和肥皂浴缸的受試者，他們的痠痛指數和運動表現是沒有差異的，這是否代表所謂的冷療也有可能是在心理上的安慰效果，也是一個可能的探討方向。
儘管冷療一直受到運動員歡迎，但就生理學角度來說並沒有太大意義
目前專家也建議，冷療僅需在特殊情形使用，例如受傷後的急性期或是冰動療法（Cryokinetics）這種以冷療搭配物理治療的方式。不過有許多運動員會在連續多日的賽事過程中進行冰敷，這種情況會建議可使用冷療來減緩痠痛，雖然會讓我們前述所說的超補償效果不佳，但以運動週期來說，競賽期就是要拿出自己之前所鍛鍊的成果，這時候以減緩自己所有的不適感為首要目標。總而言之，根據不同的訓練目標和狀況，我們可以有相對應不同的處置方式，沒有任何一種訓練或是治療方式是可以以一概全的。
目前專家建議，冷療僅需在特殊情形使用，例如受傷後的急性期或是冰動療法
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